Fuori dai confini urbani delle città d’arte emiliane si ergono inoltre castelli e raffinate dimore.
In particolare, nel territorio estense di Ferrara e Modena i duchi d’Este fecero ergere le cosiddette Delizie, sedi ducali decentrate in palazzi impreziositi da affreschi. Le Delizie ferraresi dei duchi D’Este nel Delta del Po sono state addirittura riconosciute patrimoni dell’umanità UNESCO, in quanto illustrano in modo eccezionale l’influenza della cultura del Rinascimento sul paesaggio naturale.
Francesco I d’Este, Duca di Modena e Reggio Emilia, nel 1634 chiese invece di trasformare l’antico castello di famiglia in una moderna dimora cortigiana, oggi conosciuto come il Palazzo Ducale di Sassuolo. Questo Palazzo è una delle più importanti residenze barocche dell’Italia settentrionale e ci “delizia” con illusioni prospettiche, temi allegorici ed episodi della storia estense a testimonianza del virtuoso governo del casato.
